Лилит: Клятва на крови [Гарри Поттер] - Мара Вран

Девушка чуть склонила голову набок, внимательно изучая лицо старика.

— Отдых? — ее тон был тихим, но резал, как стекло. — Профессор, мы оба знаем, что вы не вызываете меня на закрытые встречи, чтобы обсудить мой досуг. И мне не нужна безопасность. Меня учили не прятаться.

Дамблдор тяжело вздохнул, его плечи на мгновение поникли. Маска добродушного опекуна дала трещину, открывая истинное лицо стратега.

— Ты права. Ты всегда была слишком проницательна, — он отложил ложечку и подался вперед, сцепив пальцы в замок. — Времена меняются, Лилит. Тьма сгущается быстрее, чем многие готовы признать. Семья, о которой идет речь — Уизли. Они верные, добрые люди, играющие ключевую роль в моих планах. И именно поэтому они могут стать мишенью.

Лилит сузила глаза. Мозаика начала складываться.

— Они не воины, Лилит, — голос директора стал серьезным, почти жестким. — Они не умеют того, что умеешь ты. В академии из тебя выковали превосходного бойца. Ты не знаешь страха и не колеблешься, когда нужно действовать. Я хочу, чтобы ты провела это лето с ними не просто как гостья. Я хочу, чтобы ты была там… на случай, если произойдет непредвиденное.

Дамблдор знал, что Лилит не купится на сказки о семейном уюте. Зато она прекрасно понимала язык долга, защиты и тактических задач.

— Понимаю, — сухо отозвалась девушка. — Негласная охрана. Если на них нападут, я должна буду отразить удар.

— Если возникнут серьезные сложности, — Дамблдор понизил голос до шепота, — и оставаться в их доме станет невозможно, ты должна будешь незамедлительно переправить их в безопасное место. В штаб-квартиру. Особняк рода Блэков. Доступ тебе откроют.

Лилит медленно кивнула. Задание было ясным. Никаких сантиментов, чистая стратегия.

— Сегодня ты можешь вернуться в свой особняк и отдохнуть, — Дамблдор вновь откинулся на спинку кресла, возвращая себе вид добродушного старца. — А завтра утром портал будет настроен на «Нору» — дом семьи Уизли. Будь осторожна, девочка моя.

Девушка поднялась из-за стола, одним плавным, грациозным движением поправив мантию.

— Я всегда осторожна, профессор.

Особняк Кроули встретил ее привычным холодом полированного мрамора и утонченным ароматом старых фолиантов. Здесь, за зачарованными стенами, вдали от чужих глаз, Лилит наконец позволила себе сбросить маску безупречной, ледяной собранности.

Едва она перешагнула порог гостиной, как из глубокой тени у камина отделился массивный силуэт.

Раздался низкий, вибрирующий звук, похожий на рокот мощного двигателя. Огромный вавилонский теневой тигр с угольно-черными полосами неслышно приблизился к девушке. Его пронзительно-рыжие глаза вспыхнули в полумраке мягким, теплым светом. Астарот — наследие отца и ее единственная родная душа, понимающая свою хозяйку без единого слова.

Лилит опустилась перед хищником на колени, совершенно не заботясь о том, что дорогая графитовая мантия мнется о каменный пол. Зверь ткнулся тяжелой, влажной мордой ей в плечо, шумно вдыхая запах лондонского дождя и магии.

— Я тоже скучала, Астар, — тихо произнесла она, зарываясь тонкими пальцами в густую белую шерсть на его загривке. Лед в ее гетерохромных глазах растаял, уступив место искренней, глубокой нежности. Напряжение тяжелого дня начало отступать.

Воздух рядом с ними негромко хлопнул, и появилась Тинки. Эльфийка была облачена в свою безупречно чистую тогу из тончайшего белого полотна. Увидев хозяйку, она радостно всплеснула руками, ее огромные, похожие на блюдца глаза заблестели от слез.

— Хозяйка Лилит вернулась! — пропищала она, переминаясь с ноги на ногу. — Тинки так ждала! Тинки приготовила ваш любимый ужин, запекла утку с яблоками и… вы выглядите такой уставшей, моя госпожа.

Лилит с улыбкой поднялась на ноги и ласково коснулась плеча домовички. Для большинства магов прикосновение к прислуге было табу, но для Лилит эта маленькая эльфийка и белый тигр значили больше, чем вся аристократия Британии вместе взятая.

— Спасибо, моя хорошая. Но ужина не будет, — мягко ответила девушка, хотя в ее голосе проскользнула усталость. — Нам нужно собрать дорожный кофр. Завтра на рассвете мы уезжаем.

Уши Тинки испуганно дернулись, а Астарот, словно уловив смену настроения хозяйки, недовольно рыкнул, хлестнув себя хвостом по бокам.

— Уезжаем? Снова? — ахнула эльфийка. — Но Северная академия закончена, а родовое гнездо… Куда на этот раз? В наше шале в Швейцарии? Или в поместье на побережье?

— В «Нору», — сухо бросила Лилит, и ее лицо вновь начало приобретать черты холодной фарфоровой маски. — В дом семьи Уизли.

Тинки замерла, ошеломленно приоткрыв рот. Для эльфийки, воспитанной на утонченных традициях рода Кроули, название дома «предателей крови» прозвучало как дурная шутка.

— В… к тем рыжим магам? — голос Тинки дрогнул от искреннего возмущения. — У которых крыша держится на честном слове, а в саду живут дикие гномы? Но зачем юной госпоже… Они же такие шумные! Они не знают манер!

— Профессор Дамблдор считает, что мне нужен «семейный отдых», — иронично хмыкнула Лилит. Астарот издал глухой рык, и его рыжие глаза на секунду угрожающе сузились. — И моя личная охрана.

Через десять минут они втроем находились в просторной оружейной комнате, скрытой за тяжелой гобеленовой стеной. Здесь хранилось то, что отец Лилит привез из самых опасных уголков мира.

Девушка подошла к старинному сундуку и извлекла парный кинжал с лезвиями из темного гоблинского серебра.

— Тинки, зашей потайное отделение в мою дорожную мантию и зачаруй ножны на невидимость, — Лилит протянула оружие. — Никто в этом семействе не должен знать, что я вооружена. Для них я буду просто странной, нелюдимой гостьей.

— Тинки сделает все самым лучшим образом! Швы будут тоньше паутинки! — горячо закивала эльфийка, бережно, но с опаской принимая холодную сталь. — Но вы уж берегите себя там, хозяйка. И пусть Астарот ни на шаг от вас не отходит! Эти Уизли… Тинки не доверяет тем, кто не чтит законы крови.

— Астарот отправится со мной, это даже не обсуждается, — Лилит почесала тигра за ухом, и зверь довольно зажмурился.

Она подошла к высокому окну, вглядываясь в темные силуэты старого парка. Дождь методично барабанил по стеклу, размывая огни ночного Лондона. Лилит опустила руку на массивную голову подошедшего хищника, чувствуя под пальцами пульсирующую мощь зверя. Завтра